Ribniško jezero leži na Pohorju, na pobočju vzhodno od Ribniškega vrha, približno 1.490 metrov nad morjem. Obdaja ga visoko šotno barje, ki se je razvijalo več tisoč let in ga napaja predvsem deževnica. Poleg glavnega jezera je na barju še šest manjših barjanskih oken, katerih dno se nadaljuje v šoto. Ker se barje razprostira po nagnjenem pobočju, ga imenujejo tudi viseče barje.
Med nizkim rušjem, šotnimi mahovi in smrekovim gozdom se razprostira občutljiv mokriščni svet. Lesena pot ob jezeru omogoča pogled na vodno gladino in barjansko rastlinje, ne da bi bilo treba stopiti na ranljiva šotna tla. Ribniško jezero je del naravovarstveno pomembnega območja Pohorja, vključenega v omrežje Natura 2000.
Do jezera vodi označena pohodniška pot od Ribniške koče, ki traja približno 25 minut v eno smer. Pot se vije čez pohorske planje, jezero pa je mogoče vključiti tudi v daljše pohode po grebenu Pohorja. Obisk je posebej zanimiv zaradi redkega barjanskega ekosistema in kontrasta med odprtimi planjami ter smrekovimi gozdovi.