Reka Drava je pomembno zaznamovala nastanek in razvoj Maribora. Ob njenem levem bregu leži Lent, nekdanje pristanišče splavarjev, ki so po reki prevažali les in drugo blago. Danes se ob zgodovinskem nabrežju vrstijo sprehajalne poti, mestne znamenitosti in razgledi na mostove, med njimi na sodobno Splavarsko brv.
Reko je mogoče spoznavati tudi z vodne gladine. Tradicionalno splavarjenje ohranja zgodbe nekdanjih flosarjev, ob Dravi pa potekajo pešpoti in kolesarske povezave. Iz Lenta vodi splavarska učna pot mimo Koblarjevega zaliva proti Mariborskemu otoku. Na širšem območju Mariborskega jezera so na voljo tudi različne vodne dejavnosti.
Drava ni le del mestne zgodovine. Njeni bregovi, poplavni gozdovi, stara struga in obvodni habitati dajejo prostor številnim pticam, ribam in drugim vrstam. Del rečnega območja vzhodno od Maribora je vključen v omrežje Natura 2000. Prav preplet živahnega mestnega nabrežja in naravnih rečnih okolij ustvarja značaj Drave v Mariboru.