Zwischen 1878 und 1879 lebte Nikola Tesla etwa ein halbes Jahr in Maribor. Er arbeitete als technischer Zeichner und verbrachte seine Freizeit mit Billard und Kartenspielen. Seine Familie suchte nach ihm, da er ihr nicht gesagt hatte, wohin er gegangen war. Als sein Vater ihn fand, wollte er nicht nach Hause zurückkehren. Im März 1879 wiesen ihn die Behörden wegen seines ungeklärten Aufenthaltsstatus nach Gospić aus. Heute zählt diese Episode zu den ungewöhnlichsten Geschichten der Stadt.
Nikola Tesla in Maribor
Bevor Nikola Tesla zu einem der größten Erfinder der Welt wurde, war er ein 22-jähriger junger Mann, der sein Studium abgebrochen hatte, sich vor seiner Familie versteckte, Billard und Karten spielte und versuchte, seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Zwischen September 1878 und März 1879 lebte er etwa sechs Monate in Maribor. Hier hatte er seine erste bekannte feste technische Anstellung. Schließlich verhafteten ihn die Stadtbehörden und wiesen ihn aus, weil er keine gültige Aufenthaltsgenehmigung hatte.
Seine Familie hielt ihn für tot
Als er 1878 Graz verließ, sagte er niemandem, wohin er ging. Seine Familie suchte nach ihm, und unter seinen Bekannten verbreitete sich sogar das Gerücht, er sei in der Mura (Mur) ertrunken.
Dann begegnete ihm sein ehemaliger Mitbewohner Kosta Kulišić völlig unerwartet in Maribor. Tesla saß in einem Gasthaus und spielte Karten. Sein Freund war erstaunt, doch Tesla erklärte ihm ruhig, dass er eine Arbeit habe und gut verdiene.
In Maribor verdiente er 60 Forint im Monat
Für einen jungen technischen Zeichner war dies ein vergleichsweise guter Lohn. Er soll in der Werkstatt Druško gearbeitet haben, obwohl die Einzelheiten seiner Anstellung nicht vollständig dokumentiert sind.
Besonders interessant ist, dass er neben seinem regelmäßigen Gehalt zusätzliche Einnahmen erwähnte. Diese hingen vermutlich mit seinem außergewöhnlichen Geschick beim Karten- und Billardspiel zusammen.
Er war so gut im Kartenspiel, dass er seinen Gegnern ihr Geld zurückgab
Tesla begeisterte sich für das Kartenspiel Piquet und die Billardvariante Karambolage. Biografischen Erzählungen zufolge war er so geschickt, dass er häufig gewann, den Verlierern jedoch manchmal sogar ihr Geld zurückgegeben haben soll.
Sein Lieblingslokal war das Gasthaus Pri južni železnici, später als Veseli kmet oder Pri Vlahoviču bekannt, in der Nähe des heutigen Busbahnhofs.
Sein Vater kam nach Maribor, um ihn abzuholen, doch Tesla wollte nicht zurück
Als seine Eltern erfuhren, wo er sich aufhielt, besuchte ihn sein Vater Milutin, ein orthodoxer Priester. Er wollte, dass sein Sohn nach Hause zurückkehrte und seine Ausbildung fortsetzte.
Tesla lehnte ab. Im April 1879, kurz nach Teslas erzwungener Rückkehr aus Maribor, starb sein Vater. Über seine Zeit in Maribor sprach Tesla später kaum.
Bis heute wissen wir nicht, wer ihn bei der Polizei anzeigte
Am 8. März 1879 wurde Tesla verhaftet und anschließend nach Gospić ausgewiesen. Doch wer hatte ihn angezeigt?
Es gibt mehrere Vermutungen: Es könnte ein Gläubiger aus Graz gewesen sein, ein unzufriedener Mitspieler oder sogar jemand aus seinem Umfeld, der ihn nach Hause bringen wollte. Für keine dieser Theorien gibt es einen verlässlichen Beleg.
Das Gasthaus, in dem er seine Abende verbrachte, existiert nicht mehr
Das Gasthaus Veseli kmet stand ungefähr im nördlichen Bereich des heutigen Busbahnhofs, an der Kreuzung von Meljska und Mlinska ulica. Das Gebäude wurde Anfang der 1970er-Jahre abgerissen.
Auch das genaue Haus an der heutigen Partizanska cesta, in dem Tesla wohnte, konnten Historiker nicht mit Sicherheit bestimmen.
Tesla ging, und nur vier Jahre später erhielt Maribor die erste elektrische Glühlampe Sloweniens
1883 installierte der Unternehmer Karl Scherbaum in Maribor einen Siemens-Dynamo und 36 Edison-Glühlampen.
Dies war die erste dokumentierte technische Nutzung elektrischer Energie auf dem Gebiet des heutigen Slowenien. Sie stand zwar nicht unmittelbar mit Teslas Arbeit in Maribor in Verbindung, ist aber ein interessantes historisches Zusammentreffen.
Milan Vidmar über Nikola Tesla: Begegnung zweier außergewöhnlicher Köpfe
Der slowenische Elektroingenieur und Schachspieler Milan Vidmar besuchte Tesla 1936 im Hotel New Yorker.
In seinem Buch Med Evropo in Ameriko (Zwischen Europa und Amerika) beschrieb er ihn als außergewöhnlich bescheidenen Menschen, beinahe als Künstler und Dichter, der vor allem für seine Ideen lebte.